Avrupa medeniyetinin Amerika’ya tanıttığı diğer özellikler ateşli silahlar ve alkol
ile çiçek, tifüs ve grip gibi salgın hastalıklardı. Avrupalıların beraberlerinde getirdikleri
mikroplar bölgeyi ele geçirmede kullandıkları en güçlü silahlardı. Bu hastalıklar
yerli halk arasında süratle yayılarak yaygın ölümlere yol açtı. Orta Amerika’daki
Aztek ve Maya toplumlarının yerli halkı 16. yüzyılın sonunda birkaç milyona düştü. Bir bütün olarak kıtanın nüfusu 16. yüzyılın başı ile sonu arasında 20 milyondan 11 milyona indi.