1500 ile 1800 yılları arasında Batı Avrupa ülkelerinin ekonomik politikalarına yön veren iktisadi fikirler ve yapılan uygulamalara merkantilizm adı verilmektedir.Bu görüşe göre bir ülkenin zenginliği sahip olunan kıymetli maden miktarı ile ölçülmektedir. Ülkeye altın ve gümüş girişini arttırmak için müdahaleci bir dış ticaret politikası ile mamul mal ihracatını teşvik edip ithalatı sınırlamak gerekmektedir.