Seçenklerde verilen tüm bilgiler aslında ekonomik yapıyı ilgilendirir fakat kendi başına ekonomi olarak adlandırılamaz. İktisat tarihinin temel görevi, ekonomilerin performanslarında ve yapılarında uzun dönemde meydana gelen önemli değişmeleri açıklamaktır. İktisat tarihinin konusu ekonomilerdir. Ekonomilerin performansı kavramıyla, ne kadar üretim yapıldığı, maliyetlerin ve faydaların nasıl dağıldığı ve üretimin istikrarlı olup olmadığı gibi iktisatçıların da ilgi alanlarını teşkil eden konular kastedilmektedir.