Avrupa’nın artan nüfusu 17. yüzyılda salgın hastalıklar ve savaşlar nedeniyle azalmaya başlamıştır. Bu dönemde tarımsal anlamda Aşağı Ülkeler özellikle de Hollanda Avrupa’nın en gelişmiş bölgesi olmuştur. Sanayide ise küçük yenilikler yaşanmış, büyük ve radikal bir değişim olmamıştır. Gemiler sayesinde deniz aşırı ticaret gelişmiş ve ticaretim odağı Kuzey denizlerine kaymıştır.