Hükümetler ekonomide çeşitli roller oynayabilirler, hükümetin ekonomik alandaki en önemli fonksiyonu ekonomik faaliyetlerin cereyan ettiği hukuki çerçeveyi belirlemektir. Başta mülkiyet olmak üzere çeşitli hakların tanımlanması sözleşmelerin ve hukuki kuralların uygulanması hükümetlerin sorumluluğundadır.