İkinci Dünya Savaşı sömürgeciliğe büyük bir darbe vurdu. 1960’ların ortalarına gelmeden Avrupalı sömürgeciler, Asya ve Afrika’daki tüm sömürgelerinin bağımsızlıklarını tanımak zorunda kaldılar. Ancak yeni ülkeler aşırı derecede yoksuldu.
Üç yüzyıllık sömürgecilik döneminde Avrupalı milletler ülkelerine maden
ve diğer kaynaklar şeklinde büyük servetler aktardılar ancak kazandıkları bu servetleri
sömürge halklarıyla paylaşmadılar. Yeni sömürge hükümetleri, ekonomik
gelişme için yeterli kaynaklardan ve özellikle de beşeri sermayeden yoksundular