Rostow 20. yüzyılın sanayi öncesi ekonomilerinin problemleriyle ilgilenenlere sanayileşme konusunda stratejik politika önerileri sunabilecek bir şekilde İngiliz ekonomik tarihini yorumlamaya çalışmış ve bu yaklaşım onu, Sanayi Devrimi’ni bir süreçten çok bir vaka olarak görmeye sevk etmiştir. Rostow, ekonomik gelişmenin safhalarıyla ilgili modelinde 1783-1802 dönemini, İngiliz ekonomisinin sürekli büyüme için “kalkış” a geçtiği, modernleşmeye dönük güçlerin kesin bir başarıya ulaştığı ve ekonomik gelişmeye doğru otomatik ve geri dönülmez bir değişimin başladığı bir zaman olarak tanımlamıştır.