Tüccarlar ordunun iaşe memurları olmaktan çıkıp pazarlamacılık ve bankerlik işiyle uğraşmaya başladılar ve ticaretin gelişmesinde büyük rol oynadılar. Tokugawa döneminde Japonya’da olumlu ekonomik gelişmeler yanında olumsuzluklar da vardı. Tokugawa yönetim sistemi yüksek maliyetliydi. Yönetici kesim nüfusun yalnızca %6.5’ini oluşturmasına karşılık gayrisafi hasılanın dörtte birini tüketiyordu. Liyakat esasına dayanmayan kalıtımsal bir yönetim sistemi yeteneklerin israfına yol açıyordu. Tokugawa rejimi yeni teknolojilerin yayılmasına sınırlamalar getirmişti. Bunun önemli bir örneği yollarda tekerlekli araçların işlemesinin güvenlik nedeniyle yasaklanmasıydı. Seyahatler yüksek maliyetli ve yavaştı. Denizciliğin ve dış ticaretin gelişmesini engelleyen uygulamalar yaygındı. Toprağın alınıp satılması başta olmak üzere mülkiyet hakları ile ilgili sınırlamalar vardı.