Medya içeriklerini etkileyen unsurlara yönelik pek çok tanımlama mevcutsa da bunlar arasında Shoemaker ve Reese’nin sınıflandırması oldukça kapsayıcıdır. Etki kaynağına göre medya içerikleri üzerindeki etkileri bilim insanları, birbirinin üzerine sıralanan beş ayrı düzeyde (katmanda) tanımlarlar:

• Medya çalışanlarından kaynaklanan etkiler
• Çalışma düzeninden kaynaklanan etkiler
• Kurumsal amaçlardan kaynaklanan etkiler
• Kurum dışından gelen etkiler
• İdeolojik eğilimlerin etkileri