Seçeneklerden ilk dördü iletişim sürecinin öğelerindendir. Referans çerçevesi ise kaynağın ve alıcının hem iletileri kodlamasını hem de kod açımını yapmasını belirleyen, iletilerin anlamlandırılıp anlamlandırılaması konusunda önemli bir yere sahip olan kişisel yaşam deneyimlerinin tümüdür. Bir insanın belli bir an ve durumda sahip olduğu kişinin gercekleri algılayış ve değerlendiriş biçimiyle ilgili, tüm bilgi yükü olarak tanımlanabilir.  İletişimin başarısı, mesajın alıcı tarafından kod-açımının kodlandığı şekilde yapılmasına bağlıdır. Bu ise alıcı ile kaynağın mesaja aynı anlamı vermesiyle mümkün olur. Buna referans veya izafet çerçevesi denir. Ortak izafet çerçevesi, iletişim etkinliklerinde önemlidir. Çünkü izafet çerçevesi alıcının, kendisine gönderilen mesaja nasıl bir tepki göstereceğini belirler. Ortak yaşantı ve deneyimlerin bir yansıması olarak, iletişimde ortak bir dilin kullanılması, kod-açımının etkin bir şekilde gerçekleşmesinin ilk koşuludur. İzafet ya da referans çerçevesi olarak bilinen bu duruma göre, bireylerin izafet çerçevelerinin kesiştiği alan, iletişimin gerçekleştiği alandır.