Kitle toplumu tezi, ilk olarak Le Bon, Gasset ve Heidegger gibi muhafazakar düşünürlerce formüle edilmiştir. Kitle toplumu kapitalizmin bir ürünüdür; sanayileşme, kentleşme ve modernleşme süreçleriyle ortaya çıkmıştır. Bu süreçler sonunda bireyler arasındaki farklılıklar giderek ortadan kalkmış, birbirlerinden yalıtılmış ama birbirlerine benzer çekirdek bireylerin oluşturduğu bir toplum yani kitle toplumu ortaya çıkmıştır. Kitle toplumu için yeni bir anlatı şekli (veya teknikler) geliştirilir. Haber üretimi artık para kazanılan bir iş, habercilik ve kısa süre sonra da yayıncılık kârlı bir iş kolu olarak yükselir. 1890 yılında New York kentinde iki gazete okunmaktadır ve bu gazeteler aynı zamanda kentteki sınıfsal ayrışmayı da temsil eder: Times, zenginler tarafından okunmaktadır World gazetesi ise daha az zenginler tarafından okunmaktadır.