Yazının bulunuşundan önce, bilginin aktarılabileceği tek kanal vardır: insan hafızasından destek alan söz. Bu dönemi en iyi simgeleyen olay maraton koşucusunun öyküsüdür: İ.Ö. 490 yılında, Yunanlıların Perslere karşı kazandıkları zaferden sonra haberci, Atina’ya kadar koşar, orada ülkesinin zaferini bir nefeste anlattıktan sonra bitkinlikten ölür. Taşıdığı haberle bütünleşmiş gibidir ve onu içinden attıktan sonra, sanki simgesel olarak yok olmaktadır.