Klasik koşullama, ilk kez sindirim sistemini inceleyen Rus fizyolog Ivan Pavlov tarafından kazayla sayılabilecek şekilde keşfedilmiştir. Yaptığı deneyinde Pavlov, köpeklerin salya miktarlarını ölçerken köpeklerin, et ağızlarına konmadan hatta eti görmeden önce, bakıcının ayak seslerini duyduklarında salya salgılamaya başladıklarını fark etmiştir.