Klasik koşullanmanın tüm temel bileşenini içe­ren bu deney, sonrasında psikologlarca insan dav­ranışları için de düzenlenmiştir. Örnekteki ilk bi­leşen, refleksif ya da fizyolojik tepkiye neden olan koşulsuz uyarandır (et). Koşulsuz uyaran, varlığı bir organizmanın (insan ya da hayvan olabilir) de­ğişmez olarak belirli bir şekilde tepki vermesine neden olan uyarandır. Koşulsuz uyaranın her or­taya çıkışında organizmanın doğal olarak verdiği tepki koşulsuz tepkidir (salya salgılama). Deneyin başlangıcında köpekte herhangi bir tepkiye neden olmayan zil sesi nötr uyarandır. Zil sesi, tekrarlı olarak koşulsuz uyaran (et) ile birlikte sunulduktan sonra aynı tepkiyi ortaya çıkarmaya başlayınca ko­şullu uyaran (zil sesi) haline gelir. Yani, başlangıçta nötr olduğu halde, bir koşulsuz uyaranla eşlenerek sonrasında da tek başına sunulduğu zaman orga­nizmada istenen tepkiyi çıkarma gücünü kazanan uyarandır. Koşullu tepki ise, koşullanma sonrasında organizmanın sadece koşullu uyaran var olduğu za­man ortaya koyduğu tepkidir.