Kinikler Okulu’nun kurucusu Atinalı Antisthenes’tir. MO¨ 444-368 tarihleri arasında yaşamış olan Antisthenes’in annesi Trakyalı bir kö- ledir. Babası ise yoksul bir Atinalıdır. Antisthenes önce Sofist Gorgias’ın öğrencisi olmuştur. Daha sonra ise Sokrates’in dostluğunu kazanmıştır. Kinikler Okulu’nun adını nereden aldığına dair iki farklı rivayet vardır. İlkine göre Kinik adı, okulun kurulduğu yerden, yani Kynosargos’tan gelmektedir. İkinci yoruma göre ise, Kinik adı, eski Yunanca’daki kyondan, Türkçe karşılığı ile köpekten gelmektedir.