Felsefe yapma etkinliği MÖ 600 dolaylarında bir İyonya kenti olan Milet’te (Miletos) yaşayan Thales ile başlamıştır. Ancak o dönemde bu etkinliğe felsefe denilmemekteydi. Felsefe terimi Thalesten 100 yıl kadar sonra Pythagorasçılar tarafından kullanılmaya başlanmış ve terim gerçek anlamını Platon ve Aristoteles ile bulmuştur.