Kalbin bir dakikada attığı hıza kalp hızı denir ve değeri ortalama dinlenim hâlinde 75 vuru/ dakikadır. Kalp hızı dinlenim hâlinde dakikada 60 vurunun altına düşerse bradikardi; dinlenim hâlinde hızlanır ve dakikada 100 vuru ve fazlasını yaparsa taşikardi denir. Kalbin vuru sayısını SA düğümünden bir dakikada oluşup yayılan aksiyon potansiyel sayısı belirler. Dışarıdan hiç bir katkı olmadan, dinlenirken SA düğümü dakikada ortalama 75 kez uyarı ve ona bağlı vuru oluşturur. Eğer SA düğümü devreden çıkarsa AV görevi devir alarak dakikada ortalama 50 vuruyla kalbi çalıştırmayı sürdürebilir. SA düğümünü etkileyen dış etkenlerin başında otonom sinir sistemi gelir. Beynimizin medulla kısmında dolaşım-kalp merkezî vardır. Burası kalbi hızlandırıp yavaşlatabilir. Buradan çıkan sempatik sinir sistemi SA ve AV düğümlerine gelir ve bu sinirler uyarılmaları hâlinde epinefrin salgılar. Epinefrin de kalp vuru sayısını ve kalbin kasılma gücünü artırır. Yine kalp merkezînden çıkan parasempatik sinirler SA ile AV düğümlerine gelir ve asetilkolin salgılar. Asetilkolin de kalp atım hızını yavaşlatır. Kalp hızını etkileyen başlıca faktörler aşağıda özetlenmiştir.