İnsan gelişimine geleneksel yaklaşım, insanın gelişim sürecinin ergenliğin bitişi ile sonlandığını öngörmektedir. Bu bakış açısına göre insanlar yetişkinlikte çok az değişiyordu. Bu bakış açısına tam ters olarak ise yaşam boyu gelişim yaklaşımı; insan gelişimini doğum öncesinden ölüme kadar sürekli değişen ve gelişen bir süreç olarak görür.