Orta yetişkinlik dönemindeki bilişsel gelişim, özellikle hafıza konusu bağlamında değerlendirilir. Bu dönemde kişilerin uzun zamanlı hafızalarında azalma görülmektedir. Örneğin yapılan bir araştırmaya göre orta yetişkinlik çağında bulunan insanların gün içinde öğrendikleri bir telefon numarasını bir hafta sonrasında hatırlayabilmeleri zorlaşmaktadır. (Santrock, 1997). Bilişsel gelişimde yaşanan gerilemeler orta yetişkinlikte kişinin günlük hayatını etkileyecek düzeyde değildir. Fakat yapılan bazı araştırmaların sonuçlarına göre orta yetişkinlik döneminde kişi bilişsel açıdan 25 yaşındakinden daha düşük performans göstermektedir.