İnsan hakları bağlamında insan, içinde yaşadığı toplumdan ve mekândan bağımsız hak sahibi bir varlık olarak kabul edilir. İnsan haklarının varlığı devletlerin tanımasına bağlı değildir. Devletlerin insan hakları tanıması veya tanımaması, hukuki güvence altına alması veya almaması insan haklarına bir halel getirmez. İnsan haklarının, üzerinde mutabakata varılmış, mutlak ve değişmez bir kapsamı yoktur. İnsan hakları çok kere topluluklara ve kolektif kimliklere karşı tanımlanması gereken haklardır.