O’Donnell bir demokrasinin yerleşmiş olduğunu söyleyebilmek için belirli bazı kriterler olduğunun da altını çizer. Bu kriterler şöyle sıralanabilir:
• “Yarışan aktörler arasında gücün el değiştirmesi;
• Derin ekonomik kriz dönemlerinde dahi devam eden genel destek ve istikrar;
• Stratejik olarak konumlanmış isyancıların başarılı bir şekilde yenilmesi ve cezalandırılması;
• Parti sisteminin radikal bir şekilde değiştiği durumlarda dahi rejimin istikrarının korunması;
• Siyasi olarak güçlü sistem karşıtı parti ve toplumsal hareketlerin olmaması”.