İnsan ve hayvan davranışlarının anlaşılmasında kullanılan yaygın araştırma yöntemlerinden birisi doğal gözlemdir. Doğal gözlemde incelenen kişi ya da hayvan kendi doğal ortamında derinlemesine, belirli bir süreyle, kişiye, ortama müdahale etmeden gözlemlenir. Örneğin otistik çocukların akranlarıyla sosyal ilişkiler kurma davranışı hakkında bilgi almak isteyen bir araştırmacı, bir otistik çocuğu kendi doğal ortamında belirli bir süreyle ve önceden belirlenmiş zamanlarda gözlemler ve gözlem verilerini kaydeder.