Başa çıkma süreçleri bilinçli olarak kullanılır, oysa savunma mekanizmaları
bilinç dışıdır.

Başa çıkma süreçleri  kalıcı eğilimlerdir, savunma mekanizmaları ise durumlara ilişkin tepkilerdir.

Başa çıkma süreçleri hiyerarşiktir, savunma mekanizmaları hiyerarşik değildir.

Başa çıkma mekanizmaları normal dışılık ile ilişkilendirilir,
ancak savunma mekanizmaları normal psikolojik işlevsellik ile ilişkilendirilir.

Savunma mekanizmaları kişinin olgunluğuna, karmaşıklığına ya da
kronolojik yaşına bağlı olarak farklılaşmaz . Başa çıkma mekanizmaları farklılaşır.