IMAP, POP3’e göre daha fazla ve karmaşık işlemleri gerçekleştirebilir. IMAP ve POP3 kulla­nımı arasındaki temel fark IMAP ile e-posta sunu­cusu ile bağlantı kurulduğunda, posta kutusunda birikmiş e-postaların sadece başlık bilgileri istem­ciye getirilir. POP3’te ise mesajların tüm içeriği istemci bilgisayara indirilir. POP3 aynı posta ku­tusunda aynı anda tek kullanıcıyı destekler. IMAP ise çok kullanıcıyı destekler. Bir kullanıcının yap­tığı değişiklik eş zamanlı olarak diğer oturum aç­mış kullanıcılar tarafından görülebilir.