Programların işleyişleri çoğu zaman, birtakım karar verme süreçlerini kapsar. Kullanıcıdan alınan, veritabanından okunan veya başka bir yazılım tarafından oluşturulan verilerin taşıdığı değere göre farklı süreçlerin işe koşulması gerekebilir. Oldukça sık karşılaşılan bu gibi durumları karşılamak için şart ifadeleri kullanılır. PHP’de şart ifadelerinin oluşturulması için, birçok programlama platformunda olduğu gibi “if” deyimi kullanılır.