McLuhan, insanlık tarihini dört döneme ayırmaktadır:
Kabile çağı; duyma duyusunun hakim olduğu çağ,
Edebiyat çağı, fonetik alfebenin hakim olduğu bu çağda ise duyma kadar görme duyusu da önemlidir,
Basım çağı; matbaanın icadı ile basım teknolojisinin kullanılmaya başladığı bu çağda, kitaplar basılmış, taşınabilir yazılı materyallerin yaygınlaşmasıyla da toplumsal yapı parçalanarak bireysellik ön plana çıkarmıştır.
Elektronik çağ; içinde bulunduğumuz bu çağda ise matbaa ile ön plana çıkan yazılı kültür yerini tekrar sözel kültüre bırakmaktadır. Elektronik çağın bilgi ve iletişim teknolojileri insanların birbirinden haberdar olmalarını kolaylaştırmış, dünyayı da (herkesin birbirini tanıdığı ve hakkında bilgi sahibi olduğu) bir köye dönüştürmektedir.

Endüstri çağı yukarıdaki ayrımlara göre McLuhan'ın sınıflamalarından birisi değildir.