Genel anlamda, sosyal medyayı geleneksel medyadan farklılaştıran başlıca özellikleri şöyle sıralamak mümkündür (Akar, 2011: 18):

Açıklık: Sosyal medya, iletişim kurma, yorum yapma, bilgi paylaşma, düşünce açıklama gibi her türlü paylaşımı desteklemektedir. İçeriğe erişim ve kullanımla ilgili her türlü engeli kaldırmaya yöneliktir.

Etkileşim (karşılıklı diyalog): Sosyal medyanın özü sosyalleşmek, iletişim kurmak üzerinedir. Oysa, geleneksel medya yayın yapmaya, yayımlamaya ilişkindir.

O¨rgütlenme/Topluluk: Sosyal medya ilgili kişilerin herhangi bir konu hakkında hızlı bir şekilde örgütlenmelerini destekleyerek, toplulukların hızla oluşmasına ve etkin bir şekilde iletişim kurmalarına izin vermektedir. Ortak ilgi alanlarına sahip bireylerin gruplaşmasına ve bu grupların da diğer gruplarla iletişimine olanak sağlamaktadır.

Bağlantısallık: Sosyal medya bağlantısaldır; diğer siteler, kaynaklar ve kişiler için bağlantılar (linkler)