Genel olarak egemen paradigma ise; iletişim alanında varolan toplumsal düzeni meşrulaştırma ve sürdürmeyi amaçlayan kuram ve yaklaşımlar olarak değerlendirilirken, eleştirel paradigma; mevcut sistemi ve iletişim alanını eleştirel bir tarzda irdeleyen çalışmalar ve eleştirel kuramlar olarak değerlendirilmektedir. Bu iki farklı paradigma, sorun seçim tipleri, kullandıkları araştırma yöntemleri ve araştırmacının ideolojisine göre farklılaşan araştırma geleneklerine sahiptir