İlk orijinal Sullivan İlkeleri ilk defa 1977 yılında ABD merkezli şirketler arasında geniş kabul görmüştür. 1984 yılında, çalışanların şirketlerde talep ettiği yedi temel gereksinim aşağıdaki şekilde belirlenmiştir:

• Tüm yemek, tesis ve tesislerin konforunda ırk ayrımı olmamalı,
• Tüm çalışanlara eşit ve adil istihdam uygulanmalı,
• Aynı zaman ve dönem içinde benzer iş yapanlara eşit ücret ödenmeli,
• Denetleyici idari, teknik işleri için de hazırlamalı ve eğitim programları geliştirmeli,
• Siyahların ve beyaz olmayanların yönetim ve denetim konumlarındaki (beyaz yaka) sayısı artmalı,
• Konut, ulaşım, okul ve sağlık birimleri vb. alanlarda siyahlar ve diğer beyaz olmayanlar için yasam kalitesi arttırılmalı,
• Sosyal, ekonomik ve siyasal adaleti engelleyen kanun ve adetleri ortadan kaldırmak için çalışılmalıdır.

 İlk yıllarda bu ilkeler, ayrılıkçı rejimin baskısı altında bunalan ve Güney Afrika’dan çekilmeye niyetli 12 uluslararası büyük şirket tarafından imzalanmıştır. 1977-1982 yılları arasında ilkeleri uygulayan şirket sayısı 12’den yaklaşık olarak 150’ye çıkmıştır. 2002 itibariyle; Coca-Cola, Ford Motor Company, Pfizer gibi büyük üreticilerin yanı sıra hizmet sektöründeki British Airways, Kentucky Fried Chicken gibi yaklaşık 300 organizasyon bu ilkeleri onaylamışlardır. Bu süre zarfında, Güney Afrika’daki şirket yöneticileri siyah Afrikalılara burs imkânları yaratmış, şirketlerindeki beyaz-olmayan üst denetçi ve müdürlerin sayısını arttırmış ve sağlık, eğitim, konut projelerine fon sağlamışlardır. İlkeler tüm sektörlerdeki ve her boyuttaki şirket ve organizasyonu, işlerini yürütürken ekonomik, sosyal ve politik adalet, insan hakları, ırk ve cinsiyet eşitliği konularında saygılı ve farkında olmaları için gelişme çerçevesi ortaya koymaktadır.