Bir işletim sistemi, donanımla yazılım arasında bir yönetici arayüzü olarak görev yapar ve amacı kullanıcının programlarını çalıştırabilmesi için ortam sağlamaktır. İşletim sistemi bilgisayarı, yazılım ve donanımlarını kullanmak için elverişli duruma getirir ve donanımı etkili bir şekilde kullanır. Bu çerçevede bir işletim sistemi, kullanıcı programlarının çalıştırılmasından, kullanıcı problemlerinin çözümünün kolaylaştırılmasından, bilgisayar sisteminin kullanımının daha elverişli hâle getirilmesinden ve bilgisayar kaynaklarının verimli bir şekilde kullanılmasından sorumludur.