Bir işletim sistemi faklı kullanıcıların uygulama programlarını ve donanım kaynaklarını kullanımını hem kontrol eder hem de birlikte uyumlu bir şekilde çalışmalarını düzenler. Bu açıdan ele alındığında işletim sistemi, bilgisayar kaynaklarının dağıtımında karşılaşılabilecek temel sorunların çözümlerini de geliştirir:
• Ana işlem biriminin zamana göre paylaşımının yönetimi
• Belleğin yönetimi
• Disk alanının yönetimi
• Giriş/Çıkış aygıtlarının yönetimi