İşletim sistemi katmanı, veri ve veri üzerinde düzenleme yapabilen işlevlerden oluşan soyut bir yapıdır. İşletim sistemleri arasında genel bir birliktelik olmamakla birlikte, katmanlı yaklaşımda beş temel katmandan bahsedilebilir. Çekirdek, Bellek Yönetimi, Giriş/Çıkış Sitemi, Dosya Yönetim sistemi ve Kullanıcı Arayüzü.