Yazılım dilleri; alt-düzey yazılım dilleri, orta-düzey yazılım dilleri ve üst-düzey yazılım dilleri olarak üçe ayrılır. Alt-düzey yazılım dilleri, makine koduna oldukça yakın programlama dilleri olduğundan makine hâkimiyeti oldukça gelişmiştir (assembly programlama vb.). Orta düzey yazılım dilleri, esnek olduklarından hem alt hem üst düzey programlama yapabilirler (C programlama dili vb.). Üst-düzey yazılım dilleri, olay tabanlı programlama dilleri olarak da adlandırılırlar; sadece belirli fonksiyonlar etrafında çalışırlar ve programlama hâkimiyetini azaltırlar. Ancak en hızlı ve en etkili programlama dilleri bu kategoridedir (COBOL, Fortran, Visual Basic vb).