Bir işlem, bilgisayarın sahip olduğu ana bellek alanından daha fazla belleğe ihtiyaç duyabilir. İlkel bilgisayarlarda bu durumun bir çözüm yolu olmamakla birlikte gelişmiş bilgisayarlarda bu sorunu çözen bir sanal bellek (virtual memory) vardır. Modern bellek yönetimleri, sanal bellek sağlayarak fiziksel bellekten daha büyük bir bellek alanının kullanılmasını sağlarlar.