Duyarlı ortalamalar, veri setindeki tüm değerleri hesaplamaya katan ve set içeri­sindeki herhangi bir değişiklikten hemen etkilenen merkezi eğilim ölçüleridir. Aritmetik ortalama, geometrik ortalama, harmonik ortalama ve kareli ortalama duyarlı ortalamalara örnektir. Örneğin bir işçinin bir işi ortalama ne kadar sürede bitirebileceği daha önceden aynı işi yapma sürelerinin bütününün aritmetik ortalaması alınarak tahminî olarak belir­lenebilir. Buradaki ortalama hesabında bütün değerler hesaplamaya katılmak zorundadır.

Duyarlı olmayan ortalamalar, veri setindeki uç değerlerden etkilenmeyen ve hesaplamaya, veri setindeki tüm değerleri katmayan merkezî eğilim ölçüleridir. Mod, medyan ve kantil değerleri bu gruba giren merkezî eğilim ölçülerindendir.