Girişimciler tarafından kurulan işletmeler başlangıçta küçük olduklarından faaliyetlerin kurucu tarafından gerçekleştirilmesi kolaydır. Ancak, zaman içinde işletme başarı gösterip büyümeye başlarsa faaliyetlerin yürütülmesi için daha fazla zamana ve uzmanlığa gereksinim duyulmaya başlanır. Artan iş hacmi ile birlikte sorumlulukların uzmanlaşmış personele devredilmesi ve genişleyen faaliyetlerin eş güdümünün sağlanması zorunlu hale gelir. İşletmeler kuruluşlarından itibaren yaşamları boyunca çeşitli aşamalardan geçmektedir. Bu aşamalar, işletmelerin kurulması, gelişmesi, resmi yapıya kavuşması, dinazorlaşması ve gerilemesi olarak beş evreye indirgenebilir.