Emek piyasası politikaları pasif ve aktif politikalar olarak ikiye ayrılır. OECD (Ekonomik İşbirliği ve Kalkınma Örgütü), işsizlere sadece gelir desteği yapılmasına yönelik politikaları pasif politikalar olarak kabul ederken emek piyasasındaki işleyiş bozukluklarını iyileştiren, mesleki becerileri geliştiren ve işgücü piyasasının etkinliğini arttıran politikaları da aktif istihdam politikaları olarak nitelendirmektedir.