Günümüz serbest bölge kavramının kilometre taşı Shannon Serbest Bölgesi serbest üretim bölgesi olarak ilk kez İrlanda’da oluşturulmuştur. Shannon üretim bölgesi havaalanı yakınlarında tamamen ihracata yönelik olarak kurulmuştur. Böylece ilk kez serbest liman veya serbest ticaret bölgesinin dış ticaret fonksiyonu olarak endüstrinin de içine alındığı geniş bir uygulama gerçekleşmiştir. Bu uygulamayla işleme ve imalat endüstrileri gelişmiş ve ihraç ürünleri işleme bölgesi oluşturulmuştur. Bu model pek çok ülke tarafından benimsenmiştir. Bunu takiben doğu Asya’daki pek çok ülke üretim bölgeleri kurmaya başlamıştır.