Geçen yüzyılda şirketlerin üretmek ve ürettiğini satmak meselesi çerçevesinde tek paydaşı tüketicilerdi. Ancak günümüzde bu kesimler adeta hissedarlar gibi şirketlerin işlevlerine katılıyorlar ve şirketler bu kesimlere ortakları gibi hesap vermek durumundalar.  Bu nedenle her şirketin kendine ait bu kesimlerini tanımlarken sosyal ortaklar demeyi tercih ediyoruz.