Kameralar temel olarak görüntüden yansıyan ışığı kaydeden cihaz olarak tanımlanabilir. Detaylı olarak açıklanacak olursa; kamera görüntüden yansıyan ışığı, mercekten yararlanarak bir düzenekte toplar, film kameralarında bulunan düzleme koyulan filme bu ışığı kaydeder. Kamerada bulunan bakaç yardımı ile kaydedilecek alanın izlenmesi sağlanır. Ancak format, kameralarda, boyut ya da biçimi ifade etmek için kullanılan bir kavramdır, kameranın bir unsuru değildir.