Katı yaklaşımda kamu diplomasisinin amacı, iknâ ve propaganda kullanarak yabancı hedef kitlenin tutumlarını etkilemeye çalışmaktır. Somut siyasi enformasyon, kültürel programlardan daha önemli görülmektedir. Katı yaklaşımda, hızlı medya olarak adlandırılan radyo, televizyon, gazete ve dergiler diğer iletişim formlarına kıyasla üstün tutulmaktadır. Tarafsızlık ve doğruluk iknânın önemli araçlarındandır, ancak katı yaklaşım da yüceltilmemektedir. Esnek yaklaşımlı kamu diplomasisi ise, uzun dönemli ulusal amaçlara odaklanmayı sağlayan bilgilendirici ve kültürel programları içermektedir. Esnek yaklaşımda amaç, ortak bir anlayış ortamı yaratmaktır. Kamu diplomasisi, esnek yaklaşımda somut siyasi enformasyona karşıt olarak kültürel bir işlev olarak görülmektedir. Esnek yaklaşımda, filmlerden, sergilerden, dil kurslarından, akademik ve sanatsal değişim programlarından oluşan; yaşam tarzı, siyasi ve ekonomik sistemler ve sanatsal kazanımlarla ilgili mesajlar içeren yavaş medya kullanılır. Doğruluk ve gerçeklik iknâ edici taktikler olmaktan çok, yaklaşımın temellerinden biri olarak nitelendirilmektedir.