Devlet ahlakı olarak da adlandırılan siyasal etik; siyasette ya da devlet yönetiminde olması gereken ya da uyulması beklenilen değer yargıları ve normları ifade etmektedir. Siyasal etiğe aykırı davranış ve eylemler ise siyasal yozlaşmaların ortaya çıkmasına neden olur. Geniş anlamda siyasal yozlaşma; siyasal süreçte yer alan aktörlerin özel çıkar amacıyla toplumdaki hukuki, dini, ahlaki ve kültürel kuralları ihlal edici davranış ve eylemlerde bulunmaları olarak tanımlanabilir. Siyasal yozlaşmaların yoğun olduğu bir siyasal süreçte ve devlet yönetiminde, kamu kaynaklarının çıkar amaçlı olarak kullanılması, etkinsizlik sorununa yol açmakta ve seçmen tercihlere aykırı kararların alınmasına ve politikaların uygulanmasına zemin hazırlamaktadır.