19. yüzyılda hakim olan Klasik demokrasi teorisi şu koşullar üzerine kurulmuştur.
- Halk kamu işlerine ilgi duyar.
- Halk olup biten her şeyden haberdardır.
- Halk akılcı çözümlere varır.
- Akılcı biçimde oluşan bireysel kanılar toplumun bütünü için de geçerlidir.
- Halk bir yargıya veya bir sonuca ulaştıktan sonra bunu seçimlerde ortaya koyar.
- Halkın iradesi ya da hiç değilse çoğunluğun görüşleri yasalaştırılır.
- Sürekli denetim ve eleştiri aydınlanmış bir kamuoyunun ve buna bağlı olarak da toplumsal ahlak ve adalet ilkelerine dayalı bir kamu siyasetinin sürdürülmesini sağlar.