Kamu politikası, siyaset kavramıyla ve siyasal karar alma süreçleriyle yakından ilişkilidir. Siyaseti çok farklı yollardan tanımlamak mümkün olmakla birlikte David Easton tarafından önerilen siyaset tanımı çerçevesinde siyaset-kamu politikası ilişkisini açıklamak daha olasıdır. David Easton’a göre siyaset, değerlerin bir otorite aracılığıyla dağıtılması sürecidir. Böylece kamu hizmetleri, sosyal yardımlar, yasa ve yönetmelikler, gelir ve statü gibi maddesel veya soyut değerlerin kamu politikaları eliyle topluma doğru dağıtıldığı söylenebilir.