Tarihin bilinen en büyük yanardağ afeti M.S. 79 yılındaki Vezüv yanardağı patlamasıdır. Vezüv yanardağı İtalya, Napoli şehrinin doğusunda bulunan 1281 metre yüksekliğindeki hala aktif olan bir yanardağdır. Patlama sonucunda yeryüzünü 7-8 metre kalınlıkta bir tabaka ile kaplayan lavlar neticesinde o zamanlar Pompei olarak adlandırılan yerleşim birimini toplu bir mezarlığa dönüştürmüştür. İki gün boyunca süren yanardağı püskürmesi Pompei, Herculaneum ve Stabia kentlerini haritadan silmiş, 200 bini aşkın insan hayatını kaybetmiştir. Bugün hala bu bölgede arkeolojik kazılar sürmekte ve Napoli şehri İtalya’nın turistik bir beldesi olmasının yanı sıra Unesco tarafından Dünya Tarih Miras’ı kapsamında koruma altına alınmış bulunmaktadır.