Literatürde afet safhaları farklı ayrımlara tabi tutulmaktadır. Bunlardan ilki, afet safhalarını afet öncesi, afet anı ve afet sonrası olmak üzere üçlü bir ayrıma tabi tutan görüştür. Bir diğer ayrım, afet safhalarını zarar azaltma, önceden hazırlı , kurtarma ve ilk yardım, iyileştirme ve yeniden inşa safhaları şeklindeki 5’li ayrımdır.