Propaganda kamuoyunu bir düşünceyi savunanların görüşlerine uygun şekilde
etkilemeyi amaçlayan bir iletişim biçimidir. Demokratik sistemlerde farklı  görüşe sahip grupların ve siyasi partilerin de propaganda yapmasına izin verilmektedir. Totaliter rejimlerde iletişimin devlet tekelinde olması propagandayı halkla ilişkiler sürecinden çıkarıp endoktrinasyonun, yani bir öğretinin kitleler tarafından sorgulanmadan benimsenmesinin sağlanmasına yönelik faaliyetler bütününün bir parçası haline getirmektedir.