Küresel kentlerin ortaya çıkmasına ve gelişmesine yönelik iki farklı görüş bulunmaktadır. Bunlardan, küresel kentin çok eski bir olgu olduğunu vurgulayan ilk yaklaşımın temsilcileri arasında Janet Abu-Lughod, Anthony D. King, Michael Timberlake ve Christopher Chase-Dunn gösterilebilir. Küresel kentin oluşumunu 1970’li yıllara, yani kapitalizmin yeniden yapılanma sürecine dayandıran isim ise Saskie Sassen’dir.