Beck, riskleri temel olarak dışsal ve üretilmiş riskler olarak ikiye ayırmaktadır. Dışsal riskler endüstri modernleşmesi içerisinde geleneğin ya da doğanın sabitliklerinden kaynaklanan risklerdir. Üretilmiş riskler ise çevresel riskleri tanımlayan, elde edilen bilginin dünya üzerindeki etkisinden kaynaklanan ve hakkında tarihsel bir deneyime sahip olunamayan risklerdir. Dışsal riskler, son derece etkili bir şekilde hesaplanabilir özelliktedir. Dolayısıyla bu risklere karşı önlem almak mümkündür.