İngiltere’de tanımlanan ve uygulanan metropolitan alan kavramının, Amerika Birleşik Devletleri’nde kabul edilen kavramdan en önemli farkı, SMLA ve MELA’ların, belirli bir zaman -1961 yılı esas alınmıştır- esas alınmak suretiyle belirlenmiş olmasıdır. Halbuki Amerika Birleşik Devletleri’nde SMLA, nüfus sayımından, sayımına değişen bir yapıya sahiptir.